Adding value to hemp in France: From historical production trends to new cannabinoid outlets

This article examines the mutation of the historical French hemp production industry caused by the authorization of economic valorization of the hemp flower for its THC and CBD molecules. We demonstrate that sociotechnical controversies and existing uncertainty limit the perspectives of the circular bioeconomy concept proposed by the European Union, which aims to valorize the entire plant. We combine innovation, industry, and dominant design theories to understand how the historical dominant design responds to these pressures. After a brief historical review, we first present the historical dominant design of the hemp industry in France and its cascade production organization inspired by the wood industry. Then, we show its differences with the one dedicated to the valorization of these molecules of interest derived from the flower. Two results arise from this study. On the one hand, our findings demonstrate the existence of a new production organization based on "inverted cascade production" working on new productive and innovative models. On the other hand, the implementation of a strategy encouraging the circular bioeconomy and the pursuit of zero waste generates a cohabitation of the historical dominant design with another emerging design.

Cet article examine la mutation de la filière historique française de production du chanvre depuis l’autorisation de la valorisation économique de la fleur de chanvre pour ses molécules : le Δ-9-tétrahydrocannabinol (THC) et le cannabidiol (CBD). Nous démontrons que les controverses sociotechniques et l’incertitude en place limitent les perspectives du concept de bioéconomie circulaire prôné par l’Union européenne souhaitant la valorisation de la plante entière. Nous combinons les théories de l’innovation et du dominant design pour comprendre la manière dont le mode de production historique fait face à ces pressions. Après un bref retour historique, le dominant design de la filière chanvre en France et son organisation de production en cascade inspirée de la filière bois est en premier lieu présenté. Puis, nous montrons ses différences avec la production dédiée à la valorisation des molécules d’intérêt issues de la fleur de chanvre. Deux résultats émergent de cette étude. D’une part, nous démontrons l’existence d’une nouvelle organisation de la production fondée sur une « production en cascade inversée » fonctionnant sur de nouveaux modèles productifs innovants. D’autre part, la mise en oeuvre d’une stratégie encourageant la bioéconomie circulaire et la quête du zéro déchet génère une cohabitation du dominant design historique avec un autre en émergence.

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Chanvre Cannabis Cannabinoïdes Dominant design Evolution de la règlementation Production en cascade