From the French Artist Bouguereau to Modern Science: Why Are We Captivated by Butterfly Eyespots?

The French academic painter William-Adolphe Bouguereau (1825 – 1905) used real European butterfly models with vivid eyespots to depict the wings of mythological figures such as Zephyr, Flora, Eros, and Psyche in his paintings. Here we analyze these works of art, identify the butterfly species depicted, and discuss the potential symbolic meanings behind these paintings.

Le peintre académique français William-Adolphe Bouguereau (1825-1905) a utilisé de véritables modèles de papillons européens aux ocelles vifs pour représenter les ailes de figures mythologiques telles que Zéphyr, Flore, Éros et Psyché dans ses peintures. Nous analysons ici ces oeuvres d’art, identifions les espèces de papillons représentées et discutons des significations symboliques potentielles de ces peintures.

conservation Hipparchia metamorphosis mythology Nymphalidae

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