Assessment of ecological breakdown risks at the city-forest interface: A case study of the Antsanitia dry forest, North-Western Madagascar

The dry forests of Boeny, in north-western Madagascar, are home to unique biodiversity but are under serious threat from deforestation, bush fires and anthropogenic pressures. This study aims to characterise the flora, avifauna and herpetofauna of the Mandravasarotra and Antsanitia sites and to assess the pressures exerted on these ecosystems. Floristic surveys were carried out using linear transects and quadrats, while direct observations and microhabitat surveys were used to inventory birds and reptiles. A total of 53 plant species were recorded, 81% of which are endemic to Madagascar, mainly distributed among small trees and shrubs. The average density of individuals per hectare varies between sites, with a total basal area of 13.9 m²/ha. The avifauna comprises 13 species, including several forest-dwelling and endemic species, while 10 species of reptiles have been observed, mainly in grassy areas and forest edges. Diversity indices and forest structure indicate high richness but marked fragmentation. Identified anthropogenic pressures include slash-and-burn farming, illegal logging, and extensive grazing, which compromise natural regeneration and habitat connectivity. These results highlight the importance of appropriate conservation measures, combining strict protection, ecological restoration, and the involvement of local communities. This study thus provides a scientific basis for planning the conservation of the dry forests of Boeny and contributes to knowledge of the threatened forest ecosystems of north-western Madagascar.

Les forêts sèches de Boeny, dans le nord-ouest de Madagascar, abritent une biodiversité unique mais sont fortement menacées par la déforestation, les feux de brousse et les pressions anthropiques. Cette étude vise à caractériser la flore, l’avifaune et l’herpétofaune des sites de Mandravasarotra et Antsanitia et à évaluer les pressions exercées sur ces écosystèmes. Des relevés floristiques ont été réalisés à l’aide de transects linéaires et de quadrats, tandis que les observations directes et les prospections de microhabitats ont permis d’inventorier les oiseaux et les reptiles. Au total, 53 espèces végétales ont été recensées, dont 81 % sont endémiques à Madagascar, réparties principalement en arbres et arbustes de petite taille. La densité moyenne d’individus par hectare varie selon les sites, avec une surface terrière totale atteignant 13,9 m²/ha. L’avifaune comprend 13 espèces, dont plusieurs forestières et endémiques, tandis que 10 espèces de reptiles ont été observées, majoritairement dans les zones herbeuses et les lisières forestières. Les indices de diversité et la structure forestière indiquent une richesse élevée mais une fragmentation marquée. Les pressions anthropiques identifiées incluent le brulis, l’exploitation illégale de bois, et le pâturage extensif, qui compromettent la régénération naturelle et la connectivité des habitats. Ces résultats soulignent l’importance de mesures de conservation adaptées, combinant protection stricte, restauration écologique et implication des communautés locales. Cette étude fournit ainsi une base scientifique pour la planification de la conservation des forêts sèches de Boeny et contribue à la connaissance des écosystèmes forestiers menacés du nord-ouest de Madagascar.

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