Simulating an Arctic Summit in Biology Education: Debating Ecosystem Services as a Form of Political Education?

Political education is facing current socio-environmental challenges. Scientific school disciplines are thus challenged to integrate the political and ethical dimensions of environmental issues. Drawing on a definition of political education as the development of students’ capacity to analyse power relations, value tensions and the conditions of collective deliberation (Barthès, Sauvé & Torterat, 2022), we implemented a teaching sequence in two First-Year specialized life sciences classes, incorporating an international conference simulation on Arctic protection. The sequence was co-designed with the teachers through a collaborative didactic engineering approach. The results reveal a strong awareness among students regarding the ecological crisis and a less anthropocentric environmental stance. However, the analysis shows that students mainly used anthropocentric arguments, giving significant weight to economic interests. The potential of simulations and the management of differences between the scientific framework and partisan positions are discussed.

L’éducation au politique se trouve confrontée aux défis socio-environnementaux actuels. Les disciplines scientifiques se voient ainsi au défi d’intégrer les dimensions politiques et éthiques des enjeux environnementaux. À partir d’une définition de l’éducation au politique entendue comme la formation de la capacité des élèves à analyser les rapports de pouvoir, les tensions de valeurs et les conditions de la délibération collective (Barthès, Sauvé et Torterat, 2022), nous avons proposé la mise en place d’une séquence d’enseignement dans deux classes de Première spécialité SVT, incorporant une simulation de conférence internationale sur la protection de l’Arctique. La séquence a été coconstruite avec les enseignants selon une démarche d’ingénierie didactique collaborative. Les résultats révèlent une forte sensibilisation des élèves à la crise écologique et une posture environnementale peu anthropocentrée. Cependant, l’analyse des débats durant la simulation montre que les élèves ont principalement mobilisé des arguments anthropocentrés, accordant une place prépondérante aux intérêts économiques. Le potentiel des simulations et la gestion des différences entre le cadre scientifique et les positions partisanes sont discutés.

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