TY  - Type of reference 
TI  - L’énigme du calice dans Bouvard et Pécuchet 
AU  - Eric Tannier
 
AU  - Simon Castellan
 
AU  - Marine Fauché
 
AU  - Sophie Nadot
 
AU  - Agnès Schermann-Le-gionnet 
AB  - Quelques jours avant de mourir le 8 mai 1880, Gustave Flaubert élaborait l’épisode sur la botanique, un des derniers de son roman Bouvard et Pécuchet. À cette fin, et inspiré par une phrase de Rousseau sur le calice des fleurs qui « manque à la plupart des liliacées », il avait rédigé une note en forme d’énigme botanique : trouver une plante commune, poussant en Normandie au mois d’avril, qui serait d’une famille qui dérogerait à une règle générale chez les plantes (« Toute plante a des feuilles, un calice et une corolle »), mais qui elle-même dérogerait à cette exception au sein de sa famille (une exception à l’exception). Sans grande familiarité avec la botanique, Flaubert prétendait prédire l’existence d’une telle plante, alors que l’énigme suscitait la circonspection chez ses amis plus savants. Une enquête de Maupassant lui a permis d’exa-miner des solutions possibles d’abord parmi les Renonculacées puis les Rubiacées, où la shérarde lui a semblé répondre à son attente. Cet épisode laisse toujours plusieurs questions sans réponse, auxquelles nous tentons d’apporter des éclai-rages, qui nécessitent un regard botanique sur cette énigme : pourquoi Rousseau a-t-il écrit « la plupart » ? Pourquoi Flaubert a-t-il refusé la première solution de Maupassant ? Pourquoi a-t-il accepté la seconde ? La shérarde était-elle en 1880, et est-elle aujourd’hui une bonne solution à son énigme ? Quels mécanismes naturels ou épistémologiques, produi-sent les exceptions aux exceptions ? Comment cette plante imaginaire peut-elle devenir le terrain de confrontation de conceptions différentes de la nature et de la connaissance, du XIXe au XXIe siècle ? 
DO  - 10.21494/ISTE.OP.2026.1425 
JF  - Arts et sciences 
KW  - Botanique, Littérature, Histoire, Flaubert, Rousseau, Philosophie de la connaissance, Campagne, Périanthe, Botany, Literature, History, Flaubert, Rousseau, Philosophy of knowledge, Countryside, Perianth,  
L1  - https://www.openscience.fr/IMG/pdf/iste_artsci26v10n1_3.pdf 
LA  - fr 
PB  - ISTE OpenScience 
DA  - 2026/03/9 
SN  - 2515-8767 
TT  - The Enigma of the Calyx in Bouvard and Pécuchet 
UR  - https://www.openscience.fr/L-enigme-du-calice-dans-Bouvard-et-Pecuchet 
IS  - Numéro 1 
VL  - 10 
ER  -