Documenting a site in the Arctic using 3D, between archaeological research and environmental changes: Kuukpak, Northwest Territories, Canada

In the Canadian Arctic, as in the whole northern world, recent climate change has greatly affected the
environment. Permafrost thawing, rising of the sea level and increasing erosion have become more destructive every
year. In this sensitive context, the Arctic CHAR project aims to save at best the Inuvialuit heritage in the Mackenzie Delta.
Parallel to the coast mentoring and prospecting, the Kuukpak site is excavated since summer 2014. The excavated
structure, a house mainly composed of wood, is a fragile, wood starting to decay as soon as it is exposed, and complex
task, the frame collapse led to the amalgamation of these structural pieces. Two 3D recording methods were used to
support the excavations operation, laser scanning and photogrammetry. The first, in order to ensure a conservation as
faithfully as possible of this doomed heritage; the second to provide a regular registration of the excavations as they
progress.

Dans l’Arctique canadien, comme dans l’ensemble du monde septentrional, les récents changements
climatiques ont grandement affecté l’environnement. Les sous-sols gelés fondent, le niveau moyen des mers augmente
et l’érosion est accrue un peu plus chaque année. Dans ce contexte sensible, le projet Arctic CHAR a pour mission de
sauvegarder au mieux le patrimoine inuvialuit du delta du Mackenzie. Parallèlement au monitorat des côtes et à la
prospection, le site de Kuukpak fait l’objet de fouilles depuis l’été 2014. La structure fouillée, une maison principalement
composée de bois, est fragile, le bois commençant à se décomposer dès sa mise au jour, et complexe, l’effondrement de
la charpente ayant abouti à l’amalgame de ces pièces structurelles. Deux méthodes de relevé 3D ont été utilisées pour
soutenir cette opération de fouille, la lasergrammétrie et la photogrammétrie. La première, dans le but de conserver le
plus fidèlement possible ce patrimoine voué à la destruction ; la deuxième pour assurer un enregistrement régulier durant
l’avancée des fouilles.

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