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Contributions and limits of Lidar to Roman landscape study. Experience feedback on “Grésil” excavation (Normandy, France)

Apports et limites des relevés Lidar dans l’étude des paysages anciens. Retour d’expérience sur la fouille du « Grésil » (Seine-Maritime, France)


Jérôme Spiesser
Caux Seine Agglo



Published on 11 June 2020   DOI : 10.21494/ISTE.OP.2020.0522

Abstract

Résumé

Keywords

Mots-clés

LidarLiDAR mapping have multiplied in recent years, revealing everywhere fossilized ancient landscapes in the topography. This truly consists of an archaeological revolution, comparable to the development of aerial surveys in the 1970s or preventive archaeology twenty years later. LidarLiDAR fever has taken over the world of archaeologists, whose main question is how to date ancient plot networks, as it is rare to find archaeological artefacts during forest surveys. The various methodological approaches undertaken recently tend to provide solutions to this problem, but without extensive forest excavations, can one be sure to have a large majority of ancient parcel boundaries? The analysis of the LidarLiDAR survey of the Rouvray Forest in Normandy reveals several ancient parcel networks. After having analysed them, a 12 000m² excavation was conducted in the heart of the forest on the Gallo-Roman farm of “Le Grésil”, in order to understand the topographical anomalies identified on the LidarLiDAR. This has revealed varied cases. Some anomalies are linked to archaeological structures, others were geographical anomalies, even fantasized structures. In the case of “Le Grésil”, all the ditches defining spaces other than the heart of the settlement were only seen during the excavation. The LidarLiDAR did not lead to their identification. While the LidarLiDAR remains a wonderful source of information, it is therefore necessary to only take into account the structures whose anthropic origin is unambiguous and to keep in mind that other parcel boundaries might not have left any traces in current topography. The rare spaces which present an absence of anomalies should not be considered as immutable forests without complementary approaches (palynology…).

Les relevés Lidar se multiplient ces dernières années, révélant partout des paysages anciens fossilisés dans la topographie. Il s’agit véritablement d’une révolution de la recherche archéologique, au même titre que le développement de la prospection aérienne dans les années 1970 ou de l’archéologie préventive une vingtaine d’années plus tard. La fièvre du LidarLiDAR a envahi le monde des archéologues, dont la principale problématique est de savoir comment dater les structures d ’habitat et les limites parcellaires anciennes, puisqu’il est rare de retrouver du mobilier archéologique lors de prospections forestières. Les diverses approches méthodologiques entreprises récemment tendent à apporter des solutions à ce problème, mais en l’absence de fouille étendue sous forêt, peut-on être sûr de l’ancienneté des structures agraires observées ? L’analyse du relevé LidarLiDAR de la forêt du Rouvray en Normandie révèle plusieurs réseaux parcellaires fossiles. Après les avoir analysés, une fouille de 12 000 m² a été menée au coeur de la forêt sur la ferme gallo-romaine du « Grésil », pour comprendre les anomalies topographiques identifiées sur le LidarLiDAR. Cela a révélé des cas de figure variés. Certaines anomalies correspondaient à des structures archéologiques, d’autres étaient des anomalies géologiques, voire des structures fantasmées. Dans le cas du « Grésil », l’ensemble des fossés délimitant les espaces en dehors du coeur de l’habitat n’ont été perçus qu’à la fouille, le relevé LidarLiDAR ne permettant pas de les identifier. Bien que cette technique constitue une formidable source d’information, il est donc nécessaire de ne prendre en compte que les structures dont l’origine anthropique est sans ambiguïté, et de ne pas oublier que d’autres limites parcellaires peuvent n’avoir laissé aucune trace dans la topographie actuelle. Les rares espaces vierges d’anomalies ne doivent donc pas être considérés comme des forêts immuables sans approches complémentaires (palynologie…).

Ancient boundary Landscape Roman period rural settlement spatial analysis

Analyse spatiale Antiquité établissement rural limite parcellaire Paysage